在古代，凡是重要城市，都会有一座鼓楼，也叫作“谯楼”。鼓楼不仅是地方上设置大鼓的楼，更是旧时用来击鼓报警、按时敲鼓报告时辰的所在。城楼报时，敲钟击鼓，历朝历代都有严格的规定。

这座位于中卫市的鼓楼，最早始建于明崇祯四年（1631），当时的名称是文昌阁。然而，清嘉庆二十二年（1817）的七月十四日，鼓楼在庙会时不慎失火焚毁，仅剩下基址。道光十一年（1831），知县艾椿年率典史沈垣与当地士绅一道捐资重建，翌年建成。

鼓楼上曾挂有标语：“坚决彻底干净地肃清一切反革命分子”。这座鼓楼见证了历史的变迁，记录了中卫市的历史脉络。

鼓楼的重建得到了人民政府的高度重视。1955年，政府拨专款对鼓楼进行了包砖修整；1984年，鼓楼被列为原中卫县县级重点文物保护单位；随后的1988年、1992年、1997年，原中卫县人民政府又先后3次拨专款粉饰彩绘，使鼓楼以崭新的面貌屹立于市区中心。

鼓楼的底基呈长方形，南北长为22.4米，东西宽为16.5米。基座正中为“十”字形门洞，分别通往四面街道。门洞高3.75米，中心为穹窿顶，正中有八卦藻井，八卦图周围悬木雕八仙像，4个角嵌有石雕龙首，昂然相对。基座四面门楼上有匾额，分别是按方位反映中卫地理形胜的。

鼓楼楼高23米，通高30米，重楼3层，是一座四方台基拱洞型的楼阁建筑，楼型为四面八方一体式，楼之西南角有一小门可通达楼基上部。

楼顶正中竖垒黑色陶球6颗，四周置蟠龙，组成群龙戏珠画面，但从不同角度看，均为二龙戏珠。

摄影/逸品堂

现在的中卫鼓楼，各层之上原有塑像，1951年被拆毁。1992年10月，原中卫县文物管理所本着恢复文物原貌的精神，在征得有关部门同意后，自筹资金着手复原。上层塑魁星，中层塑文昌，下层四面塑雷祖、财神、火帝真君和观世音菩萨。

登上鼓楼远眺，但见烟波浩渺，风光旖旎，山川风物尽收眼底。游子至此，莫不驻足仰首，叹为壮观。

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